Tête de Cou
Nota: Questa pagina dispone di un tracciato GPS scaricabile nell'apposita sezione.
Situata a 1468 metri e N45 37.484 E7 45.392, la Tête de Cou si presenta come una bella e tondeggiante sommità prativa, estremamente panoramica sulla zona dell’Avic e sulle vette di Champorcher, posta a guardia della zona di Hône, Bard e Donnas, al confine meridionale della Comunità Montana Evançon, là dove inizia la Comunità Montana Mont-Rose. E' visibile a distanza, accedendo alla Valle d'Aosta, sia dall'autostrada che dalla strada statale proveniente da Ivrea. Negli ultimi anni ha acquisito una certa notorietà, rispetto ai decenni passati che ne vedevano una frequentazione perlopiù locale.
Questo privilegiato balcone panoramico, in passato, venne utilizzato per scopi militari come si evince dai resti di antiche fortificazioni, d’epoca napoleonica e precedente, visibili alle sue spalle e nelle grandi faggete e nei castagneti sottostanti. La salita a questa sommità regala le emozioni di un'escursione lontana dalle rotte più canoniche, oltre ad un prezioso colpo d'occhio orientativo verso vette e valichi importanti; la prosecuzione fino al Colle Finestra permette la discesa nel sottostante e bellissimo Vallone di Nantay. Si può infine salire anche fino alla soprastante Croix Courma o La Korma (1958 metri), vetta che rende l'intera ascensione particolarmente intensa e soddisfacente.
Le vie di salita
Si può salire da Albard de Bard (650 metri), in circa due ore. Qui verrà invece illustrato l’itinerario che sale da Arnad, zona Moulin de Và (N45 38.190 E7 44.716, circa 600 metri), via Santuario di Machaby. Il dislivello è di circa 870 metri, la difficoltà E; una facile e bella escursione, adatta alle famiglie e ai principianti. La zona sommitale è solitamente priva d'acqua (non nel mese di maggio del 2024, tuttavia) e alquanto umida d'estate, ragionevolmente protetta dalle valanghe d'inverno, grazie ai folti e antichi boschi che ne proteggono la salita, sui fianchi.
Come per la vicina Courma di Machaby, la partenza avviene a Moulin de Và, ove si giunge seguendo la strada asfaltata che da Ville di Arnad risale il solco del Torrent de Và. Lasciata l’automobile nel parcheggio a tre terrazze antistante l’inizio della bella ed ampia mulattiera per il santuario, segnalato da un cartello della segnaletica (724 metri, 30 minuti, sentiero 4) si supera un ampio ponte ligneo contraddistinto da un secondo cartello, “18 tonnellate”. Al parcheggio si constata, nel maggio 2024, che l'ampia palina che descrive la storia del luogo è ormai in gran parte strappata e illeggibile. La mulattiera in pietra sale con alcune curve fino al recondito e ben noto Santuario di Machaby, sul lato destro e sotto la strada.
Continuando si giunge all’agriturismo Lo Dzerby, nelle cui prossimità è ormai restaurata l'antica caserma (maggio 2010-gennaio 2015, aperta nel maggio 2024).
Appena prima di entrare nel pittoresco villaggio di Machaby (733 metri, N45 38.108 E7 44.730, fornito di acqua) si devia lungo la vecchia caserma proseguendo sulla carrabile, in piano. La strada, di origine militare e ben tenuta, sale con pendenza costante tra castagneti e faggeti, con occasionali querceti e scorci panoramici. A 843 metri di quota si incontrano antichi ruderi nascosti nella penombra dei boschi: non si tratta di un normale alpeggio, bensì di un’autentica installazione militare, la “batteria Machaby”, con tanto di fortino e casematte interrate. Secondo Reminescenze e vagabondaggi nella bassa Valle d'Aosta di Adolfo Colliard, infatti, Machaby ospitò per lungo tempo i bersaglieri, acquartierati nel complesso difensivo in chiave anti-francese che aveva il suo perno principale nel Forte di Bard; l'Autore ricordava l'invio ai colli di Cou, di Machaby e di Courtil di cannoni in bronzo da 87/B (in parte spediti in Libia nel biennio 1911-1912) e di nuovi cannoni Krupp da 149/A. Probabilmente, alcune di queste armi erano collocate presso la batteria. Notevole è ancora Lo For, il vasto complesso di ruderi di origine militare, ancora visibili nel gennaio 2015 così come nel gennaio 2018, il tutto ben segnalato da ampie paline esplicative in italiano, a tratti rovinate negli anni seguenti.
A occidente è visibile la Courma di Machaby. Segue l’alpe Bécrest, a pochi minuti di distanza sull’ampia mulattiera, bordata ora di betulle e castagni secolari: all’alpeggio incontriamo un grande e liscio masso interrato, decorato con l’incisione del nome ed una rosa dei venti. Dieci minuti più tardi la strada, ad un nuovo tornante, presenta invece un cartello giallo della segnaletica, per il Pilastro Lomasti (980 metri): si prosegue a sinistra restando sulla vecchia strada militare fino alla bella radura in pendenza dell’alpe Arbenaz o Arbénache (929 metri), caratterizzata da una vecchia e semplice teleferica adibita al trasporto della legna e da un'altra palina che ne spiega la funzione e la toponomastica. L’alpe è posta in posizione estremamente panoramica verso il Monte dell'Aquila (2581, a nordest), nonché verso il contiguo Monte Crabun; la mulattiera prosegue, stavolta tra i faggi ed i querceti, con qualche segno rosso inerente alle zone boschive.
Un ultimo tratto in semipiano porta al di fuori dei boschi, notando come nell'inverno 2024 molti faggi siano stati piegati e abbattuti dalla furia degli elementi. Si guadagna lo spazio aperto fuori dal bosco e si procede verso il paese di La Cou (1372), panoramico in direzione del Colle Finestra (1673, ad oriente) e sulla prospiciente Croix Corma, ben nota meta più volte raggiunta da Varasc.it (1958). Anche qui vi è un valico, il Col de La Cou, dal quale si può discendere (via Alpi Fuma, 1273, e Verale, 1239) su Albard de Bard; ma è verso occidente che ci si volge per arrivare in vetta alla Tête de Cou, che da qui pare un ampio rilievo privo di alberi, quasi un trampolino di lancio per le alte vette retrostanti.
Tra il Colle e la vetta troviamo inoltre antichi alloggiamenti militari, ridotti ai muri a secco perimetrali ed ai davanzali e stipiti, in pietra, di porte e finestre; si trattava del Ricovero Capitano Mulloni. Su un masso, poco distante, sorge una piccola edicola in ricordo di una signora, scomparsa nel 2003 (edicola ancora presente nel 2018). Poco oltre, i basamenti di due torrette d’osservazione guardano ancora i valloni ai piedi dell’altura; la vetta è molto ampia, con un basso e sbilenco parallelepipedo in pietra. Si raccomanda attenzione alle vipere in zona.
La vista è eccezionale, in ogni direzione. A sud, la pianura e l’autostrada A5 con la Dora, il monte Gregorio ed il bellissimo Bec Renon, a sud-sudovest le Cime della Battaglia, la Cima Bonzé a SW e tutte le vette di Champorcher (ovest). Ad ovest-nordovest la Cima Piana, l’Avic, il Revic ed il Barbeston (nord-nordovest). A nord, il Col du Vert e la Punta Granlà, ad est-nordest il Monte dell'Aquila ed il Corno del Lago, il Monte Crabun. Ad est, il Monte Finestra, il Colle omonimo; a est-sudest, la Croix Corma, a sud-sudest il Mombarone, nelle Prealpi Biellesi.
Tempistica
Ecco i dati registrati nel corso della salita di Varasc.it alla Courma di Machaby ed alla Tête de Cou, sabato 22 dicembre 2007. Superato Machaby alle 09.00, dopo la Courma, siamo giunti alle 09.18 all’alpe Bécrest, ad Arbenaz alle 09.30, alle 10.40 al paesino di Cou, e dieci minuti più tardi in vetta alla Tête. Ripartiti alle 12.35, siamo rientrati alle 14.15 al ponte che precede il parcheggio in località Moulin de Và.
La salita di sabato 15 maggio 2010 ha visto la partenza alle ore 07.55 da Moulin de Và, con arrivo alla Tête de Cou per le 09.35 e prosecuzione alla volta del Colle Finestra, ove siamo giunti alle 10.40. Ripartiti alle 11.55, abbiamo fatto ritorno al Santuario di Machaby per le 13.55.
Varasc.it è tornato alla Tête de Cou ed al Colle Finestra il 5 maggio 2013, partendo alle 8.10 da Arnad e giungendo al colle alle 11.10. La discesa, tra svariati temporali, ha richiesto un'ora e mezza, per un totale di circa 16 chilometri.
Varasc.it è tornato in circa 5 ore alla Tête de Cou, al Colle Finestra e alla Croix Courma da Arnad lunedì 5 gennaio 2015, con notevoli rallentamenti a causa del ghiaccio presente sul sentiero tra il colle e la vetta della Korma. Splendide vedute sommitali in un inverno del tutto atipico e povero di neve.
La salita del 28 gennaio 2018 ha confermato le informazioni già presenti in questa pagina.
La salita del 12 maggio 2024, alla volta del Colle Finestra, ha permesso di aggiornare questa pagina. Splendide, peraltro, le fioriture primaverili.